Hapşırmak, en basit haliyle vücuttan istenmeyen maddelerin atılması şeklinde açıklanabilir. Toz, polen gibi küçük maddelerden dolayı hapşırma ihtiyacı duyabileceğimiz gibi hastalık ve vücudun istemediği bakterileri dışarı atmak için de bu eylemi gerçekleştirebiliriz. Hatta güneş ışığına maruz kalmak bile hapşırık nöbetlerine girmemize neden olabilir.
Tüm bu sebepler arasında neden hapşırdığımıza gelirsek de bu işlemi gerçekleştiren asıl organlarımızın burnumuz ve boğazımızdaki mukus zarları olduğu görülüyor. Hapşırma tepkisini kontrol eden mukus zarları, bazen tek bir hapşırık yerine 3 ve bazen daha fazla hapşırma eylemiyle istemedikleri maddelerden kurtulmaya çalışabilir.
Vücudumuz hapşırma işlemine başladığında göğüs kasları ciğerleri sıkıştırır ve sıkışan bu havayı yukarı doğru fırlatır. Boğazların da sıkıca kapanmasıyla hızlanan hava 160 km/s hıza kadar fışkırarak dışarı çıkar. Havanın sıçraması sırasında 2000 ila 5000 kadar bakteri, damlacıklar halinde atılmış olur.
